Rosh Hashanah

Nate-nate總喜歡搶著提哥哥的backpack
十足的小書童樣


今天是Rosh Hashanah 猶太新年
Montgomery County公立學校不上課
於是Ethan和Nate-nate一起到RDCA
兄弟倆第一次手牽手一起上學

Ethan的Panther Class今天剛好有field trip
去參觀 Dulles 的 Air and Space Museum
Ethan玩得頗開心

下午媽咪早點接了Nate-nate去打flu shot
這次Dr. Le為Nate施行的是新型鼻腔噴劑 flu shot
於是Nate少受一次皮肉之苦

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我公司是標準的 Jewish firm
今天幾乎所有大頭都沒來
明天也不會來
氣氛輕鬆不少
連路上交通也變少
Montgomery County 果真是猶太人大本營

我好心的祝老闆有個relaxed的假期
想不到他竟說
猶太新年不是用來relax的
是用來懺悔的…

(會不會太沉重啊　猶太小朋友可真可憐）

話說猶太人過年可真辛苦
當天吃完晚餐就得上synagogue
隔天早上要再上synagogue報到一次
這還沒完
下午還要再去一次
“It’s a tough religion!”
連猶太老闆自己都這麼下註解

中國年有許多好吃的食物
猶太年最應景的食品據說是蘋果沾蜂蜜
蘋果代表一個新的開端
加上甜甜的蜂蜜
象徵新的一年甜蜜美滿

只能說自從進這公司後
開始對猶太文化有些許了解
每次訂餐點
一定要點很貴又單調的 kosher foods:
１．禁食豬肉
２．肉類和乳製品不可“碰”到 (包括製作過程和成品 例如同一塊粘板不可用來切雞肉 再切起士 要用不同調理工具)
規定超多的哩!

誰說中國文化複雜難懂？
還是這個猶太文化教人嘖嘖稱奇呢！

三聚氰胺與中國超市

原文在此

澳門驗出樂天小熊餅含三聚氰胺中央社 (2008-09-25 22:30)

（中央社記者王曼娜香港2008年 9月25日電）澳門衛生局今天公布的最新化驗結果顯示，在三款中國大陸生產的奶類製品中被驗出含有化工原料三聚氰胺，其中首次在「Lotte」樂天小熊餅中驗出三聚氰胺。澳門衛生局公布的第五批奶類產品檢測結果，在抽查的三十五個樣本中，有三個樣本被檢出含有三聚氰胺，包括在大陸生產的「Lotte」樂天小熊餅（巧克力夾心）五十克裝，三聚氰胺含量為每公斤二十四毫克。當局也在大陸品牌「蒙牛」早餐奶麥香奶類飲品（二百五十亳升裝）中驗出三聚氰胺，含量為每公升二點三五毫克。此外，當局又在黑龍江生產的雀巢金裝助長奶粉（九百克裝），驗出每公升含一毫克三聚氰胺，該標准符合鄰近地區安全要求。大陸「毒奶」事件爆發後，澳門當局至今已抽取市面九十六款奶類製品樣本進行化驗，包括奶粉、類及奶類飲品、咖啡飲品、冰點甜品、奶類糖果等，共有八件樣本被驗出含有三聚氰胺。


感覺三聚氰胺事件好像是離我們很遠
當我們看到了新聞
頂多罵一罵這些謀財害命的黑心貨

但是這星期我們去金山與美心超市
卻發現他們還在賣Lotte的小熊餅乾
所以我們住DC的家長要小心
買給小孩吃的餅乾糖果最好還是買當地製的美國貨好像比較安心點

Play Date with Derek

星期六是Ethan和Derek的play date
因為Ethan早上有鋼琴課
傍晚又有游泳課
於是和Derek約好十二點到四點的play date

在Ethan房間床上摔成一團

Nate玩的比哥哥還來勁兒

Nate可是比哥哥還興奮
跟著兩個大哥哥跑來跑去
(依平時哥哥的個性是不會和他玩得這麼瘋的)
Derek走時還追到門邊嚎啕大哭
(Ethan卻是一副事不干己的樣子)
這好像比較像是Nate的play date 耶

不過媽咪發現
Derek是個會演戲的小孩
在媽咪面前是乖小孩
趁媽咪看不見時居然會狠打Ethan
還好有小霸王Nate在

(我家Nate可是rough play箇中高手)
雖然小隻
動起手來毫不手軟
保護哥哥功力可是一流

一點不輸二年級的Derek
(以前媽咪總擔心個性老實的Ethan會被人欺負
現在有了Nate真是安心多了...)

很賊的Derek

為了支走Nate

還差遣Ethan來跟媽咪說

"Nate is bothering Derek!"

(老實加三級的Ethan還真的聽命行事)

媽咪當然知道是Derek叫他來說

因為Ethan平常是不會這樣說他弟弟的

媽咪於是假裝沒聽到

心想以毒攻毒

這樣看你還怎麼惡整人

果然這之後情況好多了

事後媽咪問Ethan
Derek是不是會play rough
Ethan說是
還說Derek跟他說
不能告訴別人
否則就不做他的朋友了

媽咪趕忙指正他
Derek既然會欺負人
就不是一個好朋友
不要也罷

Ethan點點頭

想想play date還真有好處呢
現在的小孩人小鬼大

不近身觀察

還真不知本性哩

這年紀的小孩

受朋友影響是很大的

真得小心才行呢!

詐騙集團也來美國了?

今早十點一通電話打來
話筒的另一端傳來


"請找唐XX先生 (用中文)"
"我是 請問你哪找?"
"您好 這是澳門威尼斯人酒店 恭喜您抽中七十萬元港幣大獎 (我忘了也可能說美金)"


一聽到這我就嚇了一跳
因去國已久
我這輩子還從沒收過詐騙電話呢
可是這聽起來怎麼這麼像台灣的社會新聞裡提到的呢?


"你們這聽起來好像詐騙集團喔"
"唐先生 你不要把別人都想得這麼壞嗎 我們今天只是想通知你幸運中獎而已 請你和XXXX聯絡 他們的聯絡方式是 OXOXOXOX"
"可是我從來也沒參加什麼抽獎 為何我為中獎呢?"
"也許是你的朋友或家人替你報名的吧"


接下來又哈拉了幾句
最後那位小姐看我好像不為所動
就說


"我們不是詐騙集團 既然你不感興趣 我們要通知下位中獎者了"


然後她竟然就掛我電話
事發後我馬上打電話回台灣家中
我媽一聽就說這一定是詐騙集團
只恨我當時一時反應不過來
講得不夠久
沒能得知一些詐騙的細節

無論如何
只是想分享給同在美國朋友們
這是我有史以來第一次收到類似的電話
也不知這些人是如何得知我電話以及如何打國際電話的
但是若這真是詐騙集團的話
那希望這次的經驗能對人有幫助了

養老院

自從我去年換到現在這家公司 (NRECA) 後
許多朋友問這是什麼樣的公司
我的答案就是 - 養老院

NRECA是一家非營利機構 (Non-Profit Organization)
散播於全美約有快一千家左右的電力公司(除去那些已上市的公司)
這一千家大大小小的公司
共同出資成立一個像電力協會般的機構
幫他們處理大大小小的雜事
像是員工保險,退休金,401K等與員工有關的事情
或是像遊說國會或是土地開發這些和企業本身有關的事
(有次和我們公司的某哈佛畢業的大律師聊天
他之前在McKinsey做了十多年
現在就是負責遊說國會與國務院
千萬別簽京都合約
不然美國的電力公司都要倒大霉了)

Okay - 既然是非營利機構
所以呢
我們就不需要為了增加EPS一毛兩毛來努力
這和在私人公司真是天壤之別啊
這也造成了許多人安於現狀不求上進 (我也是其中之一啦, 科科...)
於是我總是戲稱我們公司是個養老院
很多人就在這一直工作到退休了

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AARP (America Association of Retired Persons)美國退休人員協會
住在美國的人應該都知道它吧
AARP號稱有三千八百萬的會員
幾乎在美國只要你年滿五十歲你好像就會自動加入一般
AARP提供全美年長者各式各項知識與服務
許許多多保險公司或銀行都打著AARP的名號要來吸引年長的顧客

最近AARP發表了篇文章 -
"2008 Best Employers for Workers Over 50" (對五十歲以上的員工最好的公司)
AARP根據公司對五十歲以上的員工的態度,福利等等
選出了五十家對五十歲以上的員工最好的公司
康乃爾大學 (Cornell University) 榮登榜首
事實上許多大學都對五十歲以上的員工很好 ,尤其你是faculty
(之前Johns Hopkins與Howard University都曾是我的客戶)

在這名單上絕大部分不是那種高科技公司
事實上大型全國性的商業機構大概只有富國銀行 (Wells Fargo Bank) 與先鋒基金 (Vanguard)
NIH (National Institutes of Health)是唯一入選的的政府單位

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NRECA 很好笑的排第二十七
這正坐實了我之前的看法 -
"很多人就在這一直工作到退休了"

所以呢
下次若有人問我在哪高就?
"養老院" - 這就是我的回答

Captain!

今天30題基本減法也過關

Ethan昇級為Captain

是全校一年級小朋友中升Captain的第一人呢!

老師現在出給Ethan的數學作業

已經有加減到二位數的了

還有那種要想一下的應用題

媽咪還在思索要怎麼教Ethan

(手指不夠用 圖示又得畫老半天 怎麼辦哩?)

想不到一會兒功夫

Ethan自已就都寫完了

而且完全正確

問他怎麼算的

他只敷衍地回答" It's easy!"

就逕自跑開去玩了

一輩子最恨數學的媽咪暗自慶幸

好險不用教就會了

不然真不知怎麼教呢...

看來我家的老爸真是有子承衣缽了!

殘念 - 公職人員篇

之前還在Mercer的時候
因為看了太多同事來來去去
私人公司在砍人的時候是很可怕的
讓我下定決心要去一個能讓我無憂無慮到退休的公司
而且是個能讓我結束我 career 的公司
然後在因緣聚會下
來到了我現在的公司

前些時候一位還在Mercer的上司
得知我們所在的縣政府教育局在找人
問我對公職人員有沒有興趣

我雖然對現在工作沒有不滿
(真的有不滿的話就是太太太太輕鬆了)
但因為住的有點小遠
所以對這個機會還是蠻心動的

我自認面試的還不錯
自己覺得還滿有希望的
但我又很喜歡我現在的工作
這陣子不停困擾我的就是
如果真的得到這個機會
到底要不要去
把薪水,福利,距離,時間等一大堆來做比較
但是還是不能下定決心
NPO vs government 到底哪個好
真的困擾了我許久

結果上星期五他們的CFO打給我說
由於最近的不景氣已至於預算縮減上百萬美金
雖然我是他們最終人選數位中之一
但他們決定這次還是不雇用任何人
如果半年後還是需要請人在與我連絡

最後就是殘念 - 公職人員
現在只希望我們能在兩三年後搬個近一點的地方
就讓我在現在的公司安安穩穩到退休吧

趴趴造的 weekend

星期六早上 10:00-10:45

鋼琴課

星期六下午 5:30-6:00
游泳課


星期天下午 2:00-4:00
中文課



鋼琴課真的很划算
教學品質和學習環境都很優
不上太可惜

游泳課Ethan又是愛的不得了
如果不讓他繼續上
他肯定會哭的很傷心

其他的兩種課都上了
不上中文課好像說不太過去耶….

於是乎
從現在起
要開始習慣
一直往外跑的weekend生活哩

Ethan的游泳課

身後的背影是許家俏妞Mandy

這個禮拜六下午
Ethan開始了他的游泳課
地點是在Georgetown Preparatory School 的室內游泳池

因為Ethan可說是完全不會游
只會像是小狗落水般拼命的用腳蹬水
(但他一直以為這就是所謂的游泳)
得上30分鐘 $30 的 private lesson 先打基礎

不怕水的Ethan
一跳下4呎深的水中
就開始狂踢水
Kelly教練問Ethan: "Can you swim?"
Ethan很大聲的回答 YES
在岸上的媽咪則是對著教練使眼色猛搖頭
教練看了哈哈大笑
"You said yes, but your mom said no. Let's see how much you can swim!"

於是Ethan就使出看家本領在那猛蹬水
想秀給教練看他 "游泳"的本領
那落水小狗拼命打水的模樣
逗趣極了

一開始的Ethan處於極度興奮狀態
身體無法放鬆
根本浮不起來

教練本來也以為Ethan是太緊張會怕水
才會身體僵硬
後來發現他的嘴總是笑開著
不像是在害怕
才知道原來是太興奮了!

大約試了十分鐘後
在Kelly教練的耐心指導下
Ethan才慢慢放輕鬆
漸入佳境
開始有點 “游泳” 的樣子了

30分鐘結束上岸
Ethan竟哭了起來
原來是游得還不夠
還想再多游一會兒 ...
告訴他以後每個禮拜六都會來學
Ethan這才破涕為笑

游泳是一個和緩的全身運動
總覺得愈小學起
愈容易養成小朋友規律運動的習慣
而且也是訓練小朋友不怕水
鍛鍊均勻體態的好方法

看來Ethan目前所有的課外活動中
游泳是最愛的一樣呢!


興奮過頭的Ethan 笑開的嘴從頭到尾沒嗑上過
身後的Kelly教練也覺得很妙 頻頻大笑

一封Email

“我不幹了
因為R上樓來對我鬼吼鬼叫
我希望從此不會再有人受這種鳥氣..........
我絕不允許任何男人用這種方式攻擊我!”

(這個事件越演越烈 儼然成了場羅生門
公司下令禁止討論耳語 據說還開始檢查Email
只好撤掉Email 原文 改上翻譯短文版)

這是今早在公司收到的一封Email
在公司投下顆不小的震憾彈
故事女主角選擇發這樣一封電郵給 all personnel
然後拍拍屁股走人
如果是你
你怎麼做?

故事女主角是剛來不久的秘書
我和她不熟
只偶爾在走廊或廚房遇到時會打招呼
她一頭及肩金髮
總是面帶微笑
而且他所負責的兩個律師
都是law firm裡少見的好好先生
看他們總是相處融洽

故事男主角是公司 Chief Information Officer
前份工作是從事軍方IT管理
高頭大馬
很有上級架式
但平日也是溫和多禮
人緣不錯

錯就錯在該死的印表機
紙頁的設定總是出錯
該從letterhead首頁打印的
它偏印在第二頁
該從第二頁打印的
它偏印在首頁
而偏偏每次IT來看時都正常
IT一走就又出錯

幾次下來
女主角認為是IT無能
沒把機器設定好
男主角則認定是女主角操作不當才會出錯
一來一往
於是擦槍走火

老實說
我是比較同情女主角
一來他的層級較男主角矮個三四級
先天就註定要吃虧　
（最上層鐵定會偏袒男主角）
二來她是急於要把老闆交代的工作做完
心急之下態度就差了些．．．

不過說真的
這些美國人說話可真是超直接
直接到讓人冒冷汗
我們這些自小受儒家思想中庸教育的中國人
打死也說不出這些話的
何況是對位階比自己高的人　

事後Chief Administrative Officer當然也發了封Email以杜悠悠之口
什麼Email不該用來做人身攻擊工具啦
可循正常管道提出申訴啦
最後補一句：這個故事並不如女主角所言如此簡單
反正擺明就是挺男主角嘛
白痴也知道．．．
好在女主角自已先辭
就算留下來以後肯定也沒好日子過

恐怖的事還在後面
到了下午
種種關於女主角的負面說法開始蔓延
說他以前是脫衣舞嬢啦
離婚後還和前夫關係密切啦　
這些我早都聽聞過了
但覺得這些和她的工作專業和為人處世
應該沒有關係吧
（她其實是很nice的一個人啊）
那些選在此時放這些風聲的人
十足齷齚小人

比起男人
女人在職場上受到許多不公平待遇
最近Obama常打的一個廣播競選文宣是這樣說的
同樣的工作
男人做　賺一塊錢
女人做　只能賺７７毛錢

但要命的
還不只這個看不見的天花板

大多數職場都是以男人為主建構而搭成的
被硬放入這個體制中的女人們
除了在夾縫中求生存
既要躲明槍
又要防暗箭
辛苦不足為外人道

我的錢在哪裡?

近來經濟好差
一大堆金融機構倒閉
你會不會擔心你的存款,投資,與退休金呢?

別擔心
大部分的金融機構其實都受規範
要保障投資人的安全的


問題一
若我的銀行倒了
我的存款會不見嗎?

答案 -
別擔心
合格的銀行都受到FDIC的保障
每個人在單一帳戶的保額有十萬美金呢
若是夫妻兩人的 joint account 就有二十萬美金
而且除了銀行外
許多其他機構(像是E*Trade這種stock broker)對你的現金存款也是有保障的


問題二
我的IRA/401K broker倒了
那我的IRA/401K會怎樣呢?

答案 -
別擔心
合格的broker都受到SIPC的保障
保額更高達五十萬美金呢
當然若你工作了二三十年
也許你的帳戶會超過此數
但若你這麼有錢
相信你一定還有雞蛋在別的籃子裡
就別擔心了吧

那麼以前Enron事怎麼回事呢
請看
401K, 放不放? 要放多少?


問題三
最近的不景氣對我的 Pension 有沒影響呢?

答案 -
別擔心
Pension 是最不受不景氣影響的
而且
只要你公司提供的是一個合格的 Qualified Pension Plan (每年按時繳給PBGC保費, funding status也都有保持規定)
那麼就算你公司倒了
你的退休金還是安啦
山姆大叔會保障你的
2008年被保護 pension 每年年金上限是 $51750 (at Age 65)
若提早退休則此金額會相對減少


最後
在美國大部分合法的投資其實都有受保障的啦
只要你別把所有雞蛋放在同一個籃子裡
這些對你都沒什麼影響的啦

Lieutenant vs. 小助教

為鼓勵小朋友對數學基本運算的興趣
在學校中廊
有一大面為一到五年級小朋友所設的 Math All Stars Wall
每年級各分五個級數 (各年級標準不同)
像一年級是這樣的:
Lieutenant: 答對30題加法(總數在十以內)
Captain: 答對30題減法(總數在十以內)
Major: 答對27題加法(總數在十八以內)
Colonel: 答對27題減法(總數在十八以內)
General: 答對30題加法和減法

所有題目必須在五分鐘內完成
而且沒有任何錯誤
才可以順利升級
學校的目標是在學年結束前
每個小朋友都能成為General


Ethan今天進行一年級第一回合測試
順利完成30題簡易加法運算
名字登上 Math All Stars Wall
正式成為 Lieutenant
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今天同時也進行第一次拼字測驗
Ethan同樣也拿了滿分



運用生字造句

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Nate-nate也不賴呢
Ms. Kim和Ms. Katie說
Nate-nate是班上八個小朋友中
唯一會認所有顏色和形狀的
每次當老師在教學時
Nate-nate都會很大聲和用力的喊出各種顏色和形狀
惹的全班哈哈笑
老師說Nate-nate是很得力的小助教呢!

DC 的珍珠奶茶史

台灣小吃的飲料代表
大多數人應該都同意是珍珠奶茶吧
Louisa很喜歡珍珠奶茶
自己煮還不夠
常常還要去嚐外面做的
雖然我認為她煮的珍珠奶茶已勝過許多店了
但她還是喜歡外面 - 尤其是許多不同口味的珍珠奶茶

一轉眼
搬到DC這已要近十年了
剛來這的時候
除了金山超市外還真的找不到賣珍珠奶茶的店
據DC珍珠奶茶達人Louisa說
金山提供的不是純台味而是港式口味
而且有時還會偷懶用五分鐘快煮粉圓魚目混珠
(不過Louisa發現美心超市近期也要開珍珠奶茶攤了
拭目以待吧)

好像是六七年前吧
在355上Pho75的旁邊
首先開了一家叫"佳餅屋"
當時算是首創的台式珍珠奶茶
當時也算是轟動台灣社交圈呢
只是後來經營不善與競爭對手的出現
佳餅屋倒閉後原址改為一家水餃店 - "媽媽水餃"

後來有家叫做 "喫茶趣" - Bubble Inc.
開在新亞超市所在的Travila Square
這家和佳餅屋是我們覺得較好喝的
只是也已倒閉
原址開了家越南三明治店

在此的同時在許多mall出現了一些小攤位賣珍珠奶茶
許多DC附近(甚至連Baltimore)的mall都有
只不過好像生意很不好做
常常看到關門的血淚史



直到四五年前開了一家 "好客來"
才改變了珍珠奶茶開不久的現象
好客來的生意極好
才剛剛在Montgomery Mall中的Food Court開了第三家分店呢

其實七八年前Montgomery Mall已有賣珍珠奶茶(Tea Neck)了
當時我記得好像是幾位(GWU?)的學生開了個攤位
一開始也是買十送一
我們剛開幕前幾個星期也是都去捧場呢

現在的Montgomery Mall共有三家不同的珍珠奶茶店:
Tea Neck, Jasmine, 好客來
競爭之激烈
實在不可思議

Louisa認為Tea Neck和好客來都算有水準之上
(不過Louisa自喝過Tea Neck用隔夜茶泡的奶茶後
對店家的誠信大大打了折扣)
至於Jasmine
喝過的人都知道
他的奶味太重甜味又不夠
實在差太多…

此外
天仁茗茶的茶是用不錯的茶葉去沖泡的
所以茶香是所有珍奶店中最棒的 (尤其要點珍珠奶綠)
但當然也是價格最高的
大杯要五塊多美金呢




這家好客來除了珍珠奶茶外
還提供相當道地的鹹酥雞
這幾年下來
我們不知有沒有吃過上百次呢
(Louisa中午也常常自己跑去二號店呢)

這是我們今天的晚餐

我點的是鹽酥三拼飯(鹽酥雞,炸花枝丸,炸豆腐)


Louisa則是點香酥雞排飯

台式小吃"六六" (Joe's Noodle) 也有賣珍珠奶茶
雖然較不好喝
但價錢是較便宜呢
我覺得Louisa煮的已比66的好喝了
可是Louisa還是喜歡點他的芋香奶茶
(有大塊鬆軟芋頭在裡面)

身體檢查

上完Ethan的鋼琴課
今天也是 Ethan的六歲check-up
和Nate-nate的兩歲半check-up
Ethan 身高是121公分 體重58.4磅
Nate-nate身高是93公分 體重32.4磅
均落在50-75 percentile之上
(Ethan 身高甚至達到90 percentile)
一切正常

Ethan打了本年度flu shot
(真的是長大了
不用再要大人壓著
乖乖地坐著讓護士注射上臂
有尖叫一聲
不過沒哭…)

Nate-nate的dose要下週才會運到
所以Nate-nate今天算逃過一劫

很“友愛”的哥哥頻頻問:
“Why didn’t Nate take a shot?”
跟他解釋Nate的針要過幾個禮拜才會到
下次再帶Nate來打
哥哥說:
“I want to see how good Nate-nate will be when he takes a shot!”
對自已小時的頑劣行徑完全不復記憶

Ethan的鋼琴課

Ethan練習 “Walk on the keyboard, from low to high.”

Ethan的鋼琴課在今天開始了

幫他挑的課程是Montgomery College

所提供的的youth program

這個youth program提供給本州居民

許多物超所值的課程

(感謝Mandy媽咪告知)

像這個 Piano for Kids 幼童鋼琴班共分三個階段:

五歲班, 一年級班, 和二三年級班

每個階段又分2-5個levels

上完一學期的level在老師的批准下

可以繼續上下一個level

每週六早上上課(Ethan的課在10:00-10:45)

每堂課45分鐘

每班人數都不超過五人

從九月上到十二月

總共有十五堂課

鋼琴嚴師Ms. Almario

Ethan上的是一年級班
老師是菲律賓裔的Ms. Almario
教學超級認真嚴格
但可以感覺是個很有經驗與效率的老師

課程開始先做唱遊及手指暖身操
然後是基本樂理及基本指法
再來是認識基本琴鍵
有時小朋友們是在講台前做活動
有時是站著彈琴
有時是坐著彈琴
有時是圍在老師身邊練習
(因為這年紀的小朋友是坐不住的)
最後教彈一首簡單小曲結束課程

看到這五個小朋友
有的分心打哈欠
有的搔頭抓癢
有的坐在琴椅上坐的歪七扭八
不然就是左右不分 不遵守老師指令
坐在他們身後觀看的家長們
莫不暗自發笑…
不過Ms. Almario都很嚴厲的加以指正

老實說
看到Ms. Almario對小朋友們不茍言笑的嚴格態度
覺得有些於心不忍
但也許真要這樣才能激發出小朋友的潛能吧
這才知道
學鋼琴真是漫長辛苦的一條路啊

Ethan也是彈沒多就抱怨手指疼
要求 take a break
Ms. Almario 當然沒理他
其實當然也是沒彈多久
只是小朋友的耐性真是很有限的…
不過下課時走出教室Ethan倒說了句:
“Wow, this is a fun class!”
可見還玩的挺高興的

其實我們也不知道Ethan會願意學到幾歲
聽說越後面越難
小朋友就開始打退堂鼓了
不過我們也不敢奢望他成為什麼音樂家
只希望透過這樣的訓練
加強他對藝術的敏感度與鑑賞力
另外這對訓練耐心和優雅儀態也很有幫助呢

有趣的是
本來擔心學鋼琴的會是女生居多
Ethan會不喜歡
想不到這班只有Mia一個女生
另外四個都是男生

爸爸說先買一台電子琴讓Ethan可以在家練習
等確定他有興趣繼續往下學時
再買一台斜背式鋼琴給他!

Nate-nate和爸爸在外面等哥哥下課

一起在music building外合影

Back to School Night

今天晚上六點是Ethan的back-to-school night

媽咪趕在四點半提早下班

接了Nate-nate再去接Ethan

然後趕去買Burger King給兩兄弟當晚餐

五點五十爸爸回到家接手

媽咪又馬不停蹄的趕去Ethan學校

所謂back-to-school night是指新學年剛開始時

家長到學校聽取校長及老師對本學年的學習規劃

像Ethan的學校分三天舉行

今天排到的是幼稚園和一年級班

一年級共分三班

每班有23-25人

稍嫌大班了點

但為了施行小班制閱讀/語文課

又另外分了五班 (每班不超過十五人)上閱讀/語文課

所以Ethan的home room teacher雖然是Ms. Martinez

閱讀課是分到學校總閱讀老師Ms. Ingram的班上

back-to-school night還有一個主要的功用

讓家長敲定十一月中和老師的座談時間 (teacher conference)

只是這個座談是和閱讀/語文課老師進行

學校說如果家長們對小朋友們的數學學習有問題

可以另外和home room teacher約座談時間

看的出很多家長們對沒辦法直接和home room teacher約座談時間的這個設計頗有微詞

只能說閱讀/語文課真的是學校教育強調的重點中的重點

每天早上9:00到11:25的將近兩個半小時

小朋友們到所屬的閱讀班上閱讀/語文課

每班又依閱讀程度分為三四組

進行小組閱讀及討論

11:30到11:55則輪流上科學或社會課

12:00-1:00是午餐和午休時間

1:05-1:50上每天的特別課 (多媒體,圖書館,體育,藝術,音樂及電腦課)

1:55-2:50上數學課

2:55-3:05準備放學

一年級的回家功課也比幼稚園加重了

星期一到四每天有一頁語文作業 (星期五繳回檢查)

星期二到三每天有一頁數學作業 (星期四繳回檢查)

一周要熟記五個一年級的單字(本周是: of, on, was, they, are)

除了會看,會唸,會拼,還要會用來造句

比較讓我印象深刻的是

美國人對特殊教育的不遺餘力

Flower Valley是Montgomery County裡少數支援聾啞教育的重點小學

一年級裡有五名學生是聾啞學生(全在Ms. Hurney班上)

那個班級上課時有一名手語老師全程在旁翻譯

學校裡並配置有數名手語老師協助

當你看到那些聾啞小朋友們

和那些正常小朋友們並肩坐在同一個教室裡

靠著手語老師的翻譯努力地學習著

很難不為那小小的身軀感到心疼

更是佩服他們過人的勇氣...

學校強調他們希望藉著和正常小朋友同班上課

讓這些聾啞小朋友知道他們和一般人沒什麼不同

學校並貼心的在午休時間提供免費手語教學

讓有興趣的小朋友們可以學手語和這些聾啞小朋友溝通

媽咪已經徵詢Ethan的同意

打算讓他參加這個有意義的課程

就這樣

很快地

Ethan的一年級生涯已經展開了數周

看到他每天興奮雀躍地上學 學習新知

就是我們父母最大的驕傲與滿足!

薪水兩三事

www.salary.com 提供大家檢查薪水的地方

不過上面雜七雜八的

可是好像不是很清楚

現在就幫大家解釋一下

這是Washington DC 電腦工程師平均的圖表

Base Salary $90,656 68.7%
Bonuses $4,730 3.6%
Social Security $7,297 5.5%
401k / 403b $5,914 4.5%
Disability $1,526 1.2%
Healthcare $5,328 4.0%
Pension $4,006 3.0%
Time Off $12,474 9 9.5%

Total $131,931 100%

Base Salary和Bonuses顧名思義就是你的薪水和獎金與stock option等

Social Security則是雇主替你付的社安稅/medicare/失業救濟等

除了你自己的部分外

雇主需替你付約你薪水(bonuses不含)的8%

401k/403b則是defined contribution plan中

雇主免費提供員工match contribution的部分

福利好的公司有時會提供高額度的match

Disability/Healthcare Insurance則是公司幫你負擔的保費

保險公司平均family (EE+spouse+kids)健康保險的保費一個月約七八百

一般公司會幫你出個一半

剩下的就是你每個月自行負擔的部分

殘障保險也是一樣

許多公司都還會提供免費或優惠的壽險

Pension就是defined benefit plan

提供的公司相對少數

但是若你公司有提供

恭喜你

因為他的價值大多遠遠超過你公司提供的401k/403b

Time off 就是你公司提供的有薪假

包括了國定假日/事假/病假等等

平均來說(包括資深資淺)

美國平均約放34-35天

把你的薪水除260 (52星期 x 5天)

再乘三十四左右

就是你的這項福利(雖然大部分的公司絕不會換錢給你 - 除非離職)

全部(total)就是你公司因為請你所花的代價

年底這也是你公司報稅用的人事支出

題外話

電腦工程師的薪水真是不錯啊

難怪這麼多人念電腦 computer science啊

陪Bubble曬太陽

兄弟倆在露台上陪Bubble曬太陽

還到院子裡摘浦公英葉給她吃

玩的不亦樂乎

跳票的633?

最近跳票的633新聞不斷
我試著去找有關的新聞
發現了一些好玩的事

我能找到最早關於633消息
是馬英九於去(2007)年底提出他的政策白皮書中所提到的

"政府未來八年內將投資2兆6500億元，吸引民間投資1兆3400億元，投資總金額達到3兆9900億元，每年並提供12萬人的就業機會；每年經濟成長率6％以上，國民所得將達3萬美元，失業率降至3％以下。關於公共投資的增加，政府將可透過稅收的增加來支應，不致造成國庫的負擔。"

許多早期文章也都顯示這些文字
看不出有任何修改的痕跡
那麼我真是好奇到底是哪裡跳票了呢?
本來就是說要八年不是嗎?
自認被騙的選民應該只能怪自己沒有讀的詳細吧
(況且現在就會責罵的人絕大多數也沒投給他吧 - 那更沒有被騙的問題是吧?)

講到競選政見有沒有人還記得「三三三」、「五五五」競選政見呢?
沒錯
就是我們陳前總統在2000所提的競選政見

三三三是指3%優惠房貸, 3000老人年金與3歲以下幼兒看病免費
五五五則是在二○○四年以前 "達到讓婦女遭受暴力犯罪降低百分之五十、婦女照顧家庭的負擔減輕百分之五十及婦女就業率提高百分之五十的目標"

我所好奇的是如果沒達成為何還是連任成功呢?
有些競選政見不是號稱 "做不到就是做不到, 叫李前總統來還是做不到" 嗎?
那麼政見真的那麼重要嗎?

2008台灣的GDP還沒發表
不過目前最新的是CIA所發表的2007資料
台灣是16768美金
若要成長至30000美金
每年(以八年來算)需要7.5%的成長
所以633從一開始就只是馬英九在吹牛對吧?
但是呢
1999CIA所發表的資料
台灣GDP是16100美金
也就是說呢
在大約陳前總統所主政的八年間
我們的GDP只有成長4%
不是每年4%呦
是八年總共4%耶

所以呢
要罵馬英九也該是由這次有投他的人罵
我個人認為那些這次選謝長廷的選民(絕大多數也在之前投給了陳前總統)這次是沒資格罵馬英九的


這次我雖然沒回台灣投票
但我是支持藍軍的
所以我自認我該有資格罵他

馬英九啊馬英九
你的633一聽就知道是唬爛的
連我這麼愚魯的都知道
像你念到哈佛博士會不知道嗎?
下次你還有哪些作不到的事
別說得這麼清楚打擊自己士氣
偶而學學我們偉大的陳前總統裝裝小白
下次別這麼白癡了
知道嗎?
不然下次就說都是因為你搞了個台灣獨立建國基金
才害得政見跳票
你所受到的指責一定就會比這次少的多啦
反這這一切不都是愛台灣嗎?

中文學校開學

黃衣黑褲的就是K-1班老師陳黛比

這個中文學校兩年前就帶Ethan來試聽過
當時他上了半堂課就說什麼也不肯再繼續了

去年考慮他初上幼稚園
不想加重他學習的負擔
所以又拖過一年

今年再試一次
讓他從幼小班讀起
全班有二十幾個小朋友
而且多是特地來學中文的美國小孩
還有很多美國人領養的中國小孩
老師是中文說的超流利的美國人(中國媳婦)

說來好笑
中文是我和Larry的第一母語
但我們卻得找一個美國人來教自己兒子中文...
沒辦法
Ethan他的中文程度幾乎是零
心態上又很排斥
只希望先建立起他對學中文的興趣
再慢慢引導

我和爸爸都不敢奢望Ethan會認字寫字
只希望能學會最基本的溝通問候
不要老讓阿公阿嬤爺爺奶奶抱怨無法和他溝通

加油啊 Ethan
你一定做得到的!

第一屆大華府華裔小姐大賽

Matthew公司因為贊助這項比賽
所以有免費的招待券
所以兩個怪叔叔(Larry & Matthew)就在小週末晚上來了一趟吃幼齒顧眼睛之旅

比賽場地是在Bethesda的The Music Center of Strathmore舉辦的
Strathmore已完工數年
這卻是我第一次拜訪
號稱不輸於Kennedey Center
Strathmore真的是非常漂亮

總共有十五名佳麗入選決賽
比賽途中每名佳麗都有才藝表演,自我介紹與機智問答等
也讓我開了不少見識

我和Matthew在結果出爐之前
就一致認為五號的佳麗會贏得比賽
最後真的是她贏得后冠

看著台上僅僅十八歲的小女孩豔冠群芳
突然發現我和Matthew年齡都已是她們的兩倍了
奇怪的是有時我還是覺得高中生活還歷歷在目
但暮然回首卻發現自己早已綠葉成蔭子滿枝了

最後就是
兩個老男人度過了一晚的happy hour
突然發現我們都變成了怪叔叔了

Ethan的英文測試(LAS Links)成績單

今天Ethan拿回幼稚園結束前所做的英文測試(LAS Links)成績單
這個測試把小朋友的英文程度分為說聽讀寫四部份分別測試
Ethan表現不錯
平均級數已達 “進階”
聽和讀這兩部分並且都達到滿分

這兒的小學不像台灣有月考或段考
要想知道小朋友學習的程度
靠的就是這些偶一為之的評量

這個成績單是第一次見到
看來是一年一次的評量
之前看過的有上下學期各一次的正式成績單(徳智體群美)
和上下學期各一次數學和語文簡短成績評量

話說畢竟我和爸爸不是在這兒長大的
每次看這些名目不同 評量方式不同的成績單
令人眼花撩亂不說
總覺得光看這成績單好像看不出個啥
看來還是得等十一月時的teacher conference
親自和老師面談比較有用

而且最讓媽咪納悶的是
要考試怎麼都沒事先通知呢
每次都是等成績單拿回家來才知道已經考過試了…
真的是在考實力的哩!

升上高年級以後應該會不同吧…

原來錢真的可以洗呢!

在PTT上看到的
只不過是否該換個廣告代言人呢?

Haagan-Dazs+洗澡=享受

兄弟倆都愛吃Haagan-Dazs的巧克力脆皮冰棒
有潔癖的Ethan總是吃的乾乾淨淨的
弟弟就不行了
看到他搞的這麼髒
媽咪也很受不了
於是想出妙法:
讓他在洗澡時吃

所以現在Nate-nate更愛洗澡了
因為洗澡時還可以吃 "black popsicle"!

甚至連哥哥也迷上洗澡時來一支冰棒(Eddy's草莓sorbet冰棒是第二愛)
他說這樣不用擔心弄髒衣服和手
吃完還可以順便把冰棒棍也洗乾淨

看Ethan把整個身體潛在水裡
只露出頭和手在那大啖冰棒
那享受的表情....
姨看到以後大笑不只:
“等他們大一點你可能要端清酒來伺候噢!”

原來如此

上summer camp之前
Ethan尿尿時是把整件褲子脫到大腿
露出白胖胖的屁股
媽咪並沒有覺得這有啥不妥

一直到上了summer camp大概第二個禮拜後
有一天Ethan跟我說他在學校尿尿時
其他男生都笑說會看到他光溜溜的屁股 很噁心
媽咪直覺反應是
不脫褲子怎麼上廁所?
要他別理會那些沒家教的小孩
並交代他如果那些小孩再嘲弄他
告訴那些小孩: "My mom is going to TALK to you!!"

沒幾天後
赫然發現
(大概是經過高人指點)
Ethan是這樣上廁所的了(見下圖)



媽咪這才恍然大悟
噢
原來屁股可以不用露出來啊
之前真的沒想到耶!
誤會那些小孩了...