Saturday, March 29, 2008

03/29 之DC 賞花行



今天是青年節
是紀念當時黃花崗七十二烈士的節日
以前我們都有讀過林覺民的與妻訣別書
現在當然背不起來
不過第一句"意映卿卿如晤"還是印象深刻


Ethan 唸唸有詞林肯身後牆上的dedication:
"in this temple
as in the hearts of the people
for whom he saved the union
the memory of Abraham Licoln
is enshrined forever."

在華府
青年節左右大約是櫻花季
今年也不可免俗的跑去賞花
也順道一遊一些其他景點



也許是去了許多次的緣故
這次停車位一去就有
就在林肯紀念堂的旁邊
而且選的路線好完全沒遇到交通
從Rockville到停好車大約只花了不到25分鐘
回程馬上過河走GW Parkway
也是一點都沒堵車


Friday, March 28, 2008

2008 Season Preview

冬天終於要過去
球季在本週日終於要開始了
(雖然在日本已先打了兩場季賽)

住在BAL/WAS的球迷
本季最令人興奮的是DC的新球場了
雖然Nats的歷史不長
但希望他們能有好表現
好讓我把Orioles這支濫隊拋在腦後
脫離Peter Angelos的魔掌

說到Orioles
他們若是交易掉Brian Roberts
就真的稱的上是完全砍掉重練了
本季大多數球評都不看好金鶯
咸認可能有100敗的實力
身為金鶯球迷
我還是保持著樂觀的態度
我始終認為Daniel Cabrera有著Cy的潛力
期待今年是他的break-out year
Jereme Guthrie去年上半年的表現相當好
過高的BABIP讓許多人認為他只是運氣好
希望他也能有好表現
去年集體擺濫的Melvin Mora, Aubrey Huff 和受傷的Ramon Martinez
我也覺得今年會有好表現
Nick Markakis則會有個all-star season
打個.300/30/100/20 steal 的成績並不是奢望
我想他今年打擊三圍會像是 370/530/900

無論如何
希望今年Orioles能拿到70-75勝
若達到.500就是高標了

淺談美國牙醫保險

隨著Ethan的腳步
爸爸這星期也牙痛跑去看醫生了
醫生一看到我的牙齒
馬上笑著說 - 唐先生,看來你看牙的經驗真是太豐富了
本來嘛
嘴裡四顆假牙(crown)加上一組牙橋(bridge)
加上一大堆蛀牙縫縫補補的
一口濫牙任誰看都知

基本上在美國看牙分成四大項服務

第一類 Preventive and Diagnostic
顧名思義是預防與診斷
預防 - 像是每半年一次的洗牙
診斷 - 像是X光片
大部分保險對於 Preventive and Diagnostic 的coverage都是100%的

第二類 Basic Services 基本服務
像是補牙或根管治療這些
保險的coverage從70,80%到100%都有
我之前的公司 cover 80%
目前的公司的保險是cover 100%

第三類 Major Services 重大服務
像是假牙(crown)或牙橋(bridge)之類的
我之前的公司 cover 70%
目前的公司的保險是cover 80%

第四類 Orthodontia 牙齒矯正術
就是小朋友帶的牙套
目前我遇過的保險都只有cover 50%
畢竟這相當貴
cover太多保險公司大概也受不了

最後要注意的就是每年福利的上限了 (Annual Maximum Benefit)
我最早的雇主每年的上限只有1000
我上個雇主每年的上限有1500
現在的公司每年的上限則有2000

題外話
就像醫療保險一樣
牙醫保險這幾年來漲的實在是嚇人
我記得在2000年我的牙醫保險大約每人每月將近四元
但2008現在則是每人每月約21元

Monday, March 24, 2008

看時鐘


仿傚Blue’s Clue在backyard 做了個Alphabet Train


大約兩個禮拜前發現Ethan會看時鐘了
而且連那種只有畫十二個刻線沒寫數字的時鐘
都說的出幾點幾分

還會唱一首口訣歌
Read the short hand first,
Read the short hand first,
We know what time it is,
Read the short hand first.
然後開始數時針喃喃自語
“The short hand is not “8” yet, so we go back to “7”.

Count by five with the minutes,
Count by five with the minutes,
We know what time it is,
Count by five with the minutes.
“5-10-15-20-25-30…”
然後再細數出幾分鐘

我還記得
小學二年級時才考看時鐘耶
而且那時覺得好難ㄡ

本來就很會認字的 Ethan
冰箱上貼的行事曆
大小事都瞞不過他
現在會看時間
更騙不了他了
晚上如果不到八點半就要他去睡覺
還會數著分針抗議說
“There’s eight more minutes!”

最近常跟媽咪說
“I’ll marry you when I’m twelve.”
接著他用手指數了數
“Seven more birthdays before I marry you!”
我說 “But I’ll be old by then…”
於是他問 “How old are you?”
我說 “34”
於是手指又拿來數了數
“You’ll be 41. That’s not old; you will be beautiful!”

以智力而論
已經不能再把他當小孩了呢

Fifth Disease

拔完牙隔天
Ethan竟全身冒出紅疹
尤其是臉頰和耳朵
到了下午
整張臉就像被人打了耳光似的紅腫
我的第一反應是
莫非是對拔牙過程中某些東西起了過敏反應?
聽從醫生指示先讓他服用Benadryl

隔日醫生一看
說這是 “fifth disease”
是濾過性病毒引起
多發生在五到十歲小童
主要症狀就是整張臉像被人打耳光似的紅腫
不須服藥即會自體痊癒
一般來說也不會有其他不適

擔心會傳給Nate-nate
醫生說就算傳到也沒關係
最多就是臉紅紅個兩三天
照吃照玩照睡
一點影響也沒有
醫生還說等到疹子發出來
已經沒傳染力了
這才讓我放心

但這周工作時數少得可憐
星期五和下周一因為Ethan春假已請了兩天vacation
星期二早請了半天假帶Ethan拔牙
星期三下午又早退接回長疹子的Ethan
星期四中午才排到看醫生又得請假

眼看距H-1B名額開放收件已進入倒數計時
星期四中午看完醫生
帶Ethan進了公司把一些這周非完成不可的工作清了清
Ethan坐在我身旁乖乖地畫圖
送給坐在我四周的同事們
還算挺合作的
隔天早上睡醒還嚷著還要去我公司呢

拔牙記 (下)


話說拔牙當天
Ethan躺下來後
護士給了他一個紫色橡膠小面罩
Ethan說聞起來像葡萄
這就是麻醉笑氣
我問護士這多快會產生作用
護士說是立即的
並指著桌上的麻醉針說
“That’s when “THAT” comes in…”

我說: “I thought we don’t need THAT…”
醫生說: “Oh, we definitely need “THAT”…”
大家都很有共識的避免讓Ethan聽到"shot"的字眼

看起來一切就續
我問Dr. Ensor是否要我到外面等
她說如果必要會請我出去
視情況而定
並解釋雖有麻醉笑氣和麻醉針
不會有痛覺
但還是有觸碰或重壓的感覺
敏感一點的小孩還是會掙扎的
要我有心理準備

果然
Dr. Ensor 那長長的針一下去
Ethan整個人大叫地彈了起來
麻針沒打下去
因為亂動
卻刺到流血了
略加清理後
再試一次

Dr. Ensor 問Ethan “ Does that hurt?”
Ethan回答: “No, but it tickles…”
Dr. Ensor接著以十分嚴厲的語氣說:
“Ethan, you do not move like that!”
Ethan小聲的說 “ok”
Dr. Ensor又叫來另一名護士壓住Ethan的頭
這次Ethan就沒敢動
麻針順利地打下去

之後Dr. Ensor和 Ethan小聊一會
想來是在等麻藥完全生效
Ethan表示 “My lips feel weird…”
Dr. Ensor 說“Because they are sleeping now.”

接著Dr. Ensor拿起一個小鉗
拿到Ethan面前給他看
並告訴他這是拔牙的工具
然後Dr. Ensor 要大家準備好
只見小鉗下去後
Dr. Ensor使勁一拉二拉三拉
拔出這顆牙


就是這顆罪魁禍首

Ethan呢
躺在那兒不怎麼敢動
不過連眼淚都嚇出來了
護士幫他擦擦眼淚
大家都誇讚他很勇敢
Dr. Ensor沒忘回頭補問我一句 “Are you ok?”
“Yeah…” 我說
( 差三秒再拔不出來的話
我的眼淚也要飆出來了
心裡這麼嘀咕著…)

再來是讓Orthodontist 幫那顆牙做個模子
放在那空隙裡
為還沒長出的恆齒預留生長空間
同樣地
Orthodontist下任何工具前
都會把工具高舉到Ethan面前給他看
而且這個部份也真的不痛
算是順利完成

再來就是等四月十五日回診
裝上spacer
並把其他小蛀牙一並補好
就算大功告成

晚上臨睡前
Ethan把那顆牙放在枕頭下
滿心期待Tooth Fairy 第一次的造訪與禮物

隔天一早媽咪還在樓下忙時
就聽到Ethan興奮的在樓上喊著
“Mom, look what Tooth Fairy gave me…”

Tooth Fairy 給了Ethan 一張獎狀還有一份新玩具
Ethan 還特地找了個盒子
說要用來裝所有的 tooth fairy notes
並把這張標了 編號 “1”

看來是十分期待Tooth Fairy下一次的造訪呢!

只是希望下次是牙齒自己掉
不要再用拔的了…



Tooth Fairy Note #1

Thursday, March 20, 2008

補刀與逆轉 - 你準備好了嗎?

我到目前為止只投過一次總統大選
就是1996的那次
當年李登輝一人的得票就超過其他三組的總合
選舉結果其實完全沒有意外可言

其後每隔四年
台灣就會上演同樣的戲碼
只是站在不同立場的兩邊對立越來越嚴重了
不過就是選舉嘛
你喜歡的候選人就算落選了
他還是過著比你好上千百倍的生活
你喜歡的候選人就算當選了
就像李遠哲說的選舉的政見無法執行是正常的
你也得不到任何好處

雖然我這次還是沒回去投票
但是還是希望我喜歡的候選人/政黨能當選
也希望選完後不同立場的兩邊都能放下一切
重新回到平常的生活

相反的
今年是我們第一次要投美國大選
雖然許多人都反伊戰
我已經決定會投票給共和黨的老兵馬侃
既然投不到台灣大選
那換投美國的玩玩

Monday, March 17, 2008

Happy St. Patrick's Day!



Happy St. Patrick's Day!




Friday, March 14, 2008

新手機 - Juke

一般人會在口袋裡放什麼?
打火機? 車鑰匙? 手機?



現在的東西做的越來越小了
像手機這種東西只要晚兩年就好像是上個世代的產品

最近Verizon Wireless的服務又到期了
重新renew兩年(實際只要20個月)又可以用優惠價換手機
Louisa和我都拿了這隻Juke
我是藍色而她是紅色

Juke除了一般手機功能像照相機或藍牙這些基本功能外
本身內鍵有2G的記憶體
有如一個2G的IPod一樣
還附送一個同色系可愛的耳機
最好的是Verizon Wireless現在大特價中
包含FedEx隔天運送
全部都免費

最近想換手機的可以考慮Verizon Wireless
真的是不錯的deal


和電池擺在一起就知道它有多小

Thursday, March 13, 2008

拔牙記 (上)



五歲半的Ethan
從沒看過牙醫
起因是媽咪之前問過一個當地頗負盛名的牙醫
像Ethan這麼 “高拐”的小孩
(連剪頭髮都要兩個大人壓著)
要怎麼做牙齒檢查
想不到那牙醫的太太竟跟我說
“要全身麻醉”

想到要把一個健健康康的小孩全身麻醉
就為了檢查那遲早會掉的乳牙
整顆心都揪了起來
權衡輕重
希望等到Ethan再大一些再去看牙
就一直拖了下來
明知Ethan有蛀牙
有一顆吃甜食時還會痛
但只要想到“全身麻醉”這四個字
就倒抽一口氣
只要不會一直痛
能拖就拖吧
刷牙刷得勤快一些來補救吧
心裡暗暗祈禱這顆爛牙快點掉吧!

人算不如天算
星期二Ethan起床後竟嚷著牙痛
我知道這次是躲不掉了
送了個email給全公司同事
找到一個據說專看 “高拐小孩”的牙醫診所
就在White Flint Mall三樓
我老闆那兩個比Ethan更難搞的小孩
也是從小在那兒看牙
很多同事都說
“If my kid can sit through it no problem, your kid will be just fine!”
(看來家中有“高拐小孩”的父母是大有人在啊)
坐在我斜對門的Hoffman律師的媽媽在裡面做了三十多年的助理
當場幫我喬了當天下午三點的appointment

這家診所是以兒童齒科起家
満頭銀髮的Dr. Morgenstein是金字招牌
據說沒有他擺不平的小孩

一進門就看見一台玩具巴士
裡面滿是玩具
Hoffman律師的媽媽很熱心的帶Ethan參觀診所
送了他一支牙刷
還當場幫Ethan用立可拍照相做成一個 “I love my smile!” 鑰匙圈
接下來見到 Ethan的醫生 Dr. Ensor
她先親切地與寒暄
問了他那裡會痛
然後帶我們到兒童診療室

兒童診療室不同於一般牙醫診所
看不到冰冷的醫療器材
中央有四張紅色的躺椅
四周放滿各式各樣玩具
小朋友可以挑一樣玩具拿在手上
然後坐上躺椅接受看診

Dr. Ensor很迅速的檢查完Ethan的牙齒
( Ethan真的有合作
但我知道他心裡其實很怕
身體也微微颤抖 )
告知那顆蛀牙造成 infection
才會導致疼痛
須要再做全嘴X光確認
於是Ethan自己跟了X光師進去暗房
不一會兒就完成了八片X光
還聽到他要求 “I want to see it!”

看完X光片
Dr. Ensor表示那顆蛀牙必須拔除
(我心裡早已有此打算)
我馬上問要怎麼拔?
Dr. Ensor說會採用笑氣麻醉Ethan的嘴部
是不會痛的

Dr. Ensor並說通常父母不在旁觀看
小朋友反而比較不會害怕
和醫生合作效果較好
希望拔牙時和照X光時一樣
讓Ethan與醫生一對一合作
我當然願意囉
只要能順利完成 什麼都好

於是Dr. Ensor開了Amoxilian的處方
先吃七天消炎後
下個禮拜二早上八點半再拔牙

讓我欣慰的是自始至終Ethan都很合作
大多數時候都是帶著笑容
即使知道下個禮拜二還要再來一次
也沒哭鬧

另外本來擔心Ethan怎麼還沒開始換牙
其他差不多年紀的小朋友都陸陸續續換牙了
經過X光檢查
看到下面的恆齒都已經齊了
Dr. Ensor指著其中一顆對我說
那顆很快就會長出來了

這家診所真的對小孩很有一套
如果他們有附設兒童剪髮該有多好啊!

Wednesday, March 12, 2008

兩則有趣的新聞

第一則是Billy Crystal要加入Yankees
沒錯
我還差點以為是愚人節的新聞
就是當哈利碰上莎莉的Billy Crystal
他當然不可能上40人名單
更別說會到Yankee Stadium比賽
只是能穿上他自小夢寐以求的Yankee制服
也算的上一則趣聞

第二則是正義使者Eliot Spitzer因召妓而辭去紐約州長一職
政治人物有醜聞的一堆
但我看到Spitzer下臺的確是蠻高興的
以前Mercer的同事Stephan今天下午打電話給我
我們兩個都還對Spitzer懷恨在心

Mercer和Putnam Fund都是隸屬Marsh & McLennan (MMC)集團的一員
我們都知道當初Spitzer是以打擊經濟犯罪聞名的
他最大的案件中卻有不少是和MMC有關的
幾年前美國的保險公司最大的一股勢力就是Greenberg家族
爸爸Maurice Hank Greenberg是AIG的CEO
大兒子 Jeffrey Greenberg是MMC的CEO
二兒子 Evan Greenberg 是ACE保險的CEO
AIG是Fortune 500 前10
MMC是Fortune 500 排名200
ACE也是一家超大的公司
MMC被訴因為不當推薦客戶較貴的AIG保險而被Spitzer起訴罰了100 millions
另外MMC旗下原來是全美第三大的基金公司Putnam Fund
因為基金經理人以market timing不當超收客戶手續費
被Spitzer罰了歷史性的650 millions
所以呢 - 當初MMC的股票在一天之內從45元跌到23元
因為當初許多MMC員工相信公司而持有許多公司股票(公司的stock purchase plan或401k)
由於MMC在03年前提供的是403而非401
在修改前公司match一定得放在公司股票
一夕間慘賠的大有人在
Stephan和我也是其中的一員
晚進公司的我還好
大摡就是一天之內賠了一台fully loaded的Accord V6
像Stephan則一天之內賠了一台高級的賓士S-class
其他有些同事甚至賠了小間的公寓呢
所以Stephan和我今天談到Spitzer都在幸災樂禍直說死好

題外話 - Spitzer花的夜渡資是美金4300
我個人認為他也該下台
原因不是他招妓
而是他招的是一次4300的妓

Monday, March 10, 2008

偶而開開不一樣的車,真好!


星期五傍晚把TL送回原廠做Service B
Dealer給我一台Loaner Car是2006 MDX
之前也曾試開過
但是這次算是開個過癮了

畢竟是相當大台的SUV
想要它加速有多快是不切實際的
但是比起同級的SUV像是同是六缸的RX350/X5 3.0
根據Edmunds的comparison test
MDX還是稍勝一籌
All-Wheel-Drive在周五與周六的惡劣天氣下
的確是帶來安全上的提升

相對於Odessey來說
略高的底盤與AWD有著不同的駕馭感
只是MDX的第三排空間實在是太小了
除非是小孩要不然坐人是受罪
行李空間也差蠻多的
就算只是偶而要載多餘的人
Odessey還是個較實用的選擇

雖然告訴自己五年內不能再換車了
但是每次開過其他車後內心總會慫恿自己該換車了該換車了
唉! - 好吧
若是能再撐個15年不換車
下一台就幫自己犒賞個911來玩玩
聽起來不錯-是不是?

Thomas Train



六七年前在Ethan還沒出生時
有一次Stephan帶小孩來公司
我看他手上拿著一台木製小火車
便好奇的問他
Stephan馬上帶我到Ann的辦公室
叫Ann解釋給我什麼是Thomas Train

What is "Thomas Train"?
我童年雖然也很喜歡火車
但當然沒有什麼火車玩具
當初我爸媽買了一本世界火車大全
只是看圖片我就很滿意了
這種什麼Thomas Train我想在當時的台灣大概只有少數人聽過

在美國如果你家有個三歲小男孩
他可能還記不起爺爺奶奶阿公阿媽的名字
但他卻會如數家珍的告訴你
Thomas is number one.
Edward is number two.
Henry is number three.
Gordon is number four.
James is number five.
.
.
.
etc
大人要記都不容易
小孩卻熟的像背繞口令
如果你去任何一家ToysRUs或Barnes & Noble等
裡面一定有一組Thomas Train
方便帶小朋友的父母逛街

星期天和Ethan在家拼了Thomas Train的軌道
現在的小朋友真幸福
不是嗎?


Sunday, March 9, 2008

I'm Two!


Tangs & Mandy.


Nate's 1-yr-old Birthday.

一歲和兩歲有著巨大的不同
從懵懵無知的小baby
成為牙牙學語的小搗蛋
365天
天天是驚奇
天天是新體驗

蛋糕還是Shilla的
哥哥差點又要選和上次一模一樣的草莓蛋糕
被媽咪硬換成這個巧克力水果蛋糕
蠟燭當然又是被個哥哥吹掉的…


I can’t wait to see you turning three, Nate…

Enjoy your wonderful year of two!

Friday, March 7, 2008

Go Diego Go






天氣還冷
短褲短袖得換成長褲長袖
背心有點小也有點台

徽章是用雙面膠黏的
會一直翹起來…

當媽咪跟Ethan說這是Diego的衣服
Ethan說: “But this doesn’t look like Diego….”
媽咪只好說: “It’s not the same, but it looks similar. People will know you are being Diego!”

Thursday, March 6, 2008

Happy Birthday, Nate!





一轉眼Nate-nate已經兩歲了
脾氣是壞了點
(一生氣就會摔東西)
換尿布時會氣得拳打腳踢嚎啕大哭
吃東西時一定會很快地吃完自己這份
然後吵著要吃哥哥碗裡的
在家裡時會不斷地翻箱倒篋找東西吃
對看電視沒啥興趣
就喜歡到處晃找東西玩
最愛出門

但有一點是超棒的
丟到crib裡就會自己睡著不說
睡眠時間超長
自己一個人睡
可以從晚間七點半睡到隔天早上九點
中間都不會醒來
到早上睡醒後
還可以一個人在crib裡玩上一個小時
睡眠習慣真是好到沒話說
這讓我輕鬆很多

喜歡吃中國菜
一個盤子裡要放好幾樣不同菜色才有興趣
不愛吃麵包
超愛青花菜

把上面全部倒過來寫一遍
就是Ethan哥哥的習性

同樣的生活環境
類似的教養方式
竟會有這麼大的不同
一個人的個性
先天的基因遺傳佔了決定性因素

Happy Birthday, Nate-nate!

We love you very much.


xoxoxo


Mommy, Daddy, and Ge-Ge

Wednesday, March 5, 2008

我最愛書中人物


這個禮拜為慶祝Dr. Seuss的生日
學校定為閱讀周
每天有一種全校性閱讀相關活動
像禮拜一是票選我最愛的一本書
禮拜三是我最愛書中人物寫作
禮拜五是重頭戲
要裝扮成我最愛的書中人物

這個我可是從上個禮拜就開始構思
Ethan最愛的書中人物不外乎Blue, Clifford…
但這又不是萬聖節
為了這個還得買costume太划不來
而且穿成那樣在學校一天也太辛苦了

想來想去
只有 Diego 最合適了
淺藍上衣白背心加上藍褲子
背心上貼上一個自製的Animal Shelter徽章
既方便又舒適

雖然其實Diego並不是Ethan最愛的書中人物
但Ethan看到媽咪辛苦的為他張羅
也很配合的圈選了Diego做他最愛的書中人物
還寫了一小段文章說明

Ethan的定裝照周五再放上來囉

Sunday, March 2, 2008

Nate-Nate 的近況



即將滿兩歲的Nathan
最近活動力真是超強的
一個人常常就自己上下樓
還會到處翻東翻西的搞破壞

最近剛開始學字母
他已經記得好多個了呢
尤其是聽他講W (Da-Bu-U)
說有多逗就有多逗
今天他很神氣的拿了字母火車
好幾個都說對了呢
尤其是他的最愛W
簡直是百發百中

只是Nathan的個性和哥哥較不同
Nathan比較愛欺負其他小朋友
看來可能要稍微注意
免得他會欺負哥哥